Calatrava (Qal'at Rabah) no es un castillo al uso. Son los restos de una completa ciudad medieval amurallada. En el interior de la ciudad, la medina con sus barrios laberínticos, mezquitas y comercios y en el extremo mejor defendido, un alcázar donde residía la élite y el poder político.

La muralla tiene un perímetro de unos 700 metros, abarcando en su interior una superficie de cinco hectáreas, y contando para su defensa con  más de 40 torres (algunas albarranas, separadas de la muralla), gruesos muros y un foso con un ingenioso sistema hidráulico de defensa.

Sus torres pentagonales, formaban parte de un ingenio hidráulico defensivo y ornamental, llamado CASTELLVM AQVAE, por su similitud con los depósitos de agua romanos así denominados, y que se situaban en la parte más alta de la ciudad.

Se trataba de un sistema de norias y corachas que elevaba agua desde el río hasta lo alto de la muralla y las torres, hasta depósitos en la parte superior de la muralla, para dejarla después caer a lo largo de la pared, a unas piscinas y al foso.

De esa forma, aparte de poder servir para suministrar agua a presión al alcázar, se formaba una especie de cortina de agua en la muralla Sur, que podría reflejar los rayos del sol y confundir al enemigo.

El agua, era recogida del río Guadiana por medio de las corachas, que eran extensiones de muralla que se adentraban en el río, con mecanismos hidráulicos como norias, que servían para elevar el agua y llevarla al interior de la ciudad.

A la altura de la muralla, hay que sumar la profundidad del foso que le precedía, que podría ser uno los pocos fosos "húmedos" de la época en una fortaleza peninsular, ya que el agua del CASTELLVM AQVAE era vertida en él, desde donde volvía al río, rodeando al alcázar y constituyendo un elemento defensivo más.

Por Vicente García Villaraco Jiménez

Bibliografía

Retuerce, M., & Zozaya, J. (1991). Un sistema defensivo hidráulico autosuficiente: Calatrava la Vieja. Asociación Española de Arqueología Medieval.

Velasco, M. R., & Stabel-Hansen, J. Z. (1989). Un sistema defensivo hidráulico autosuficiente: Calatrava la Vieja. In III Congreso de Arqueología Medieval Española: actas. Oviedo, 27 marzo-1 abril 1989 (pp. 353-359). Asociación Española de Arqueología Medieval.